AFB

O adjetivo fast no caso dos acid-fast bacilli tem a acepção de "resistente", se originando do inglês arcaico fæst com o significado de firm. 

Isso costuma ser desconcertante para o tradutor técnico contemporâneo.

A denominação se refere a uma propriedade física peculiar desses microrganismos de resistir à descoloração por álcool-ácido após terem sido tingidos por fucsina básica.

O álcool-ácido é o descolorante mais utilizado nos protocolos de descoloração das bactérias para a realização do exame microscópico direto.

A forma clássica de identificar este tipo de bactéria é pela técnica de coloração de Ziehl-Neelsen, na qual a bactéria permanece tingida de vermelho sendo agregado o corante de contraste azul de metileno que permite apreciar melhor o bacilo ou a bactéria contra um fundo azul.

É a técnica usada na baciloscopia para a identificação do Mycobacterium tuberculosis por exame direto do material.

BAAR positivo é quase sinônimo de tuberculose, por isso o exame é também chamado de baciloscopia (bacilo de Koch). É importante ressaltar que a sigla BAAR é consagrada na linguagem médica pronuciada soletrando omitindo uma das letras a: "bê-a-erre".

No entanto outros tipos de micobactérias como M. leprae, M. smegmatis, M. Avium complex e M. kansasii, bem como bactérias do gênero Nocardia — N. brasiliensis, N. cyriacigeorgica, N. farcinica e N. nova, e outros microrganismos compartilham essa propriedade de resistência à descoloração por ácido-álcool.