Washout period

Contexto: famarcodinâmica

O washout period ou período de eliminação é o tempo necessário para que o organismo elimine todo o medicamento e os seus metabólitos ativos. 

De modo figurado pode ser chamado de "período de descanso".

Hoje em dia o conceito é muito usado nos ensaios clínicos com cruzamento entre os braços; um grupo de pacientes toma durante um tempo o medicamento A enquanto outro grupo toma o medicamento B e depois fazem a troca: o grupo que tomava o medicamento A passa a tomar o medicamento B e vice-versa. 

Só que isso coloca um problema: se você suspender o medicamento A e passar a tomar o medicamento B imediatamente, você vai ter uma "mistura" dos dois medicamentos no seu organismo, cujas consequências são imprevisíveis. 

É necessário, portanto, que haja um "período de descanso" ou de eliminação do medicamento que você começou tomando (e de todos os seus metabólitos ativos) para quando você passar a tomar o outro medicamento já não existir mais nenhum resquício do primeiro medicamento no seu organismo.

According to the U.S. National Library of Medicine, a washout period is defined as "a period of time during a clinical study when a participant is taken off a study drug or other medication in order to eliminate the effects of the treatment. 

Isso é relativamente comum na prática clínica.

Existem classes farmacológicas que se antagonizam, assim como os humanos. 

Um exemplo emblemático é o dos antidepressivos inibidores da monoaminoxidase (iMAO) e dos antidepressivos tricíclicos que, embora antigos*, são muito úteis. 

Ao suspender o tratamento com iMAO é necessário guardar um período de eliminação de pelo menos 15 dias antes de o paciente poder começar a tomar um tricíclico, pois se este período não for respeitado e os iMAO não forem inteiramente eliminados do organismo o paciente pode fazer uma síndrome serotoninérgica.

Este tipo de interação farmacológica é comum entre diferentes classes, que exigem um período de eliminação do medicamento utilizado inicialmente antes do novo medicamento poder ser administrado.

*Antigo e velho são antônimos de novo, não são antônimos de bom, apropriado, indicado, eficaz, etc.