Potential space

Contexto: anatomia (distribuição de líquidos)

O terceiro espaço (potential space) é um espaço virtual entre duas estruturas adjacentes (juxtaposed structures) que normalmente são contíguas (directly apposed or adjoining). 

Muitos espaços anatômicos (anatomical spaces, cavity ou gap) são considerados terceiro espaço, o que significa que são espaços virtuais, potenciais, não existem de fato mas podem vir a existir. Sua efetivação (realization) decorre de eventos fisiológicos ou fisiopatológicos (physiologic or pathophysiologic events). 

Os líquidos no organismo (body fluids ou biofluids) se encontram no compartimento intravascular (vasos sanguíneos e linfáticos — intravascular compartment, blood and lymphatic vessels) e no compartimento intracelular (intracellular ou intra-cellular compartment), que representam o primeiro e o segundo espaços, respectivamente.

O interstício (interstice ou interstitial space), antigamente considerado terceiro espaço, recentemente foi alçado à categoria de órgão integrante do tecido conjuntivo (connective tissue) descrito como um espaço preenchido de líquido (fluid filled space) entre a pele e os demais órgãos, músculos e o sistema circulatório (other organs, muscles and the circulatory system).